mRNA

 

我們在前文介紹「RNA」時，有稍微提到mRNA，它約占RNA的5%左右，半衰期最短的一種RNA，合成後數分鐘至數小時就會分解。

 

mRNA猶如信差般的角色，負責攜帶遺傳訊息以製造蛋白質，所以「mRNA」稱為訊息RNA或信使RNA，將DNA遺傳訊息，從細胞核中傳送到細胞質，透過核糖體（ribosome）轉譯製造蛋白質，如下圖。

 

                         

                            圖｜mRNA攜帶遺傳訊息轉變為蛋白質的過程

                            圖片來源｜U.S. National Library of Medicine

 

這裡，我們將透過一個譬喻的模擬小故事《消滅細菌怪獸大作戰》，讓大家更容易明白mRNA。

 

平靜的城市裡突然警笛大響。

 

「報告！發現細菌怪獸入侵，此細菌攻擊力很強，請總部快速下達指令進行滅菌計畫。」

「先清點線上還有可用抗體嗎？」

「報告！抗體已用盡…」

「什麼！！！」

 

轉錄員RNA聚合酶：「別擔心，趕快去細胞核找出製作抗體的設計圖，我們可以用此圖稿再製造一批新的抗體，相信很快就能將細菌怪獸消滅。」

 

於是我們體內連忙找出抗體設計圖，交給轉錄員RNA聚合酶，將一長條DNA設計圖，根據其中一邊的內容進行轉錄，製造出新的mRNA。

 

轉錄員RNA聚合酶：「呼~完成了，得快點將mRNA送去細胞質那生產，只要根據上面的訊息製造出正確的蛋白質後再經過摺疊就可把抗體做出來了。」

 

「報告！抗體製作完成。」

「快送到前線去。 」

「報告！抗體已送達。」

 

抗體送達後，對細菌起了強效的作用，將細菌消滅了。

城市又再度恢復平靜。

               

 圖｜體內抗體與病毒／細菌示意圖（圖片來源：pixabay）

 

整理編輯｜蕭如吟．白羽玄

審校｜褚候維博士

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【參考資料】

1. National Human Genome Research Institute.
2. MedlinePlus of National Library of Medicine (NLM).